60 ans...Helvetica mon amour !

Le protocole Helvetica

Il y a quelques années, nous vous avions découvert le "protocole de l'Helvetica" qui est précieusement conservé au musée de l'imprimerie de Bâle . Il s'agit des cahiers consignants toutes les études ayant permis d'aboutir au dessin final du caractère. On y découvre, pas à pas, épreuves d'imprimerie à l'appui, le moindre changement apporté au dessin des lettres et toute la gamme des combinaisons possibles de caractères. Ce document unique fournit un aperçu détaillé de l'immense tache que représente la mise au point d'une famille (Bold, regular, italic...) de caractère typographique. Au final, pour obtenir un résultat au simple et efficace que l'Helvetica, il aura fallu un an de travail laborieux !

À la conquête du monde

Elle fut exportée aux États-Unis pour se retrouver entre les mains d’un grand nombre de directeurs artistiques. Apple décida aussi d’acheter ses droits d’utilisation ce qui favorisa sa grande diffusion. Ce ne fut cependant pas le cas de leur concurrent Microsoft, qui décida d’utiliser une autre police : l’Arial. Dessinée en 1982, mais intégrée à Windows comme typographie par défaut en 1992, l’Arial, bien que très populaire, a été conçue pour faire concurrence à l’Helvetica et en est une imitation. La compétition entre ces deux entreprises passe donc aussi par la typographie. Chose amusante pourtant, Microsoft utilisa pour son logo de 1987 à 2012 non pas l’Arial mais l’Helvetica en bold italic.

Je t'aime, moi non plus...

C'est la police de caractère "universelle" par excellence, sans sous-entendu, sans message inconscient. Sa forme s'efface pour laisser le lecteur se concentrer sur le fond d'un message. Si on rajoute qu'il s'agit d'un des caractères les plus lisibles au monde, on pourrait lui décerner la palme d'or de l'écologie cognitive.

C'est vrai, quand le brouaha de la communication résonne, on aura tendance à aimer les gens discrets et calmes comme l'Helvetica... et puis quand le silence revient, on aura envie de rompre la monotonie avec un gros éclat de rire (cf: la Comic-sans) ou une délicate mélodie (cf: Le Didot). Bref... l'Helvetica, on l'aime autant qu'on la déteste...

La star des logos !

Depuis plus de 60 ans, l’Helvetica est omniprésente. Sa grande lisibilité et sa neutralité font que nombre d’entreprises, d’États ou d’institutions lui confient leurs documents officiels, leurs signalétiques ou encore leurs images de marque.

La liste des compagnies employant cette police de caractères dans leur logo est interminable : Post-It, Jeep, Evian, BMW ou encore Nestlé.

Happy Helvetica to you

À l'occasion des 60 ans de la création de l'Helvetica, les hommages se sont multipliés. Citons 60helvetica une exposition d'affiches originales où des designers du monde entier expriment leur amour, leur regard, ou même leur défiance envers ce caractère. Ci-dessous, les deux affiches que nous avions présentées. Il s'agissait d'un regard critique, sous forme de mise en abyme des milliers d'affiches "Tribute to Helvetica" que l'on peut croiser sur internet. Vous savez, ces affiches stéréotypées, toujours en rouge, blanc et noir, et qui sont pour la plupart des copiés-collés. Copier-coller, c'est exactement ce que nous avons fait pour réaliser cette affiche. Une peu comme une réponse du berger à la bergère, on se parle franchement, on se critique, mais au fond on continue de garder les moutons ensembles depuis 60 ans !